ゲームでもやろうかな、なんて暢気なエントリーを先日上げましたが、実際はそんな暇など全くあるわけなく、計4つのプロジェクトの波状攻撃をくらう日々の連続。朝まで毎日追い込まれていて、ゲーム機を視界に入れる時間もありません。 

「何日徹夜したら死ぬか」という実験をしようかなと考えていたりいなかったり。

と、ここまではよくある話なのですが、こんなに忙しくなってしまったのは明日に約三年半住んだアパートから引越しすることになりその準備が重なってしまったからなのです。

まぁ色々とありましてそろそろこの家も出ようかなと思ったら、あれよあれよと話が進み、気づけば荷詰め用の段ボールを近所のゴミ箱から拾っている自分がいるってな感じで。

クィーンズ地区内で数マイル分移動するだけなので（以前よりマンハッタン寄り。やった！）、別に大ニュースでも何でもないですが。

今週はミーティングが木曜・土曜・日曜と立て続けに入っているので（しかもまだ何も準備できていない）金曜日にトラックを借りて一気に済ませようと思っています。

ニューヨークに来てから二回目の引越し。前回は自分の唯一の財産と言えばゴミ箱くらいだったので楽だったのですが、この数年で随分と荷物も増え、こいつは果たして一日で終わるかどうか不安です。

ちなみにトラックのレンタルですが、この会社を使います。

「U-Haul」
http://www.uhaul.com/

ホームページ右上にトラックが三台並んでいると思いますが、どの大きさもレンタル費は一日$19.95。いや~、こいつは安い。これにガス代と距離代（一マイル毎に$1プラス）、保険代が追加されますが、まぁ$40くらいで落ち着くでしょう。

実は生まれて初めてトラックを運転するのでちょっと不安ですが（なによりアメリカでの運転自体がほぼ初めて）、国際赤十字社の救援物資搬送トラックの運転手を目指そうとするからにはこれくらい余裕でないとね。

それでは次回のブログは新居から。

家の近くのダンキンドーナッツ。

大学院受験時に一ヶ月間ほぼ毎日のように深夜に通い、一日100語の単語を暗記していました。

そんなうちに、店員さんや常連さん達と仲良くなりドーナツをおごってもらったり、僕も日本からのお土産を持っていったり。。

ドーナツ12個のパックを内緒で無料でもらったこともありました。

常連のおじさん達は、家族がいないのか、はたまた奥さんが怖いのか知りませんが、毎日20時〜深夜1時くらいまで店内で井戸端会議をしております。

話の内容は、ほとんど政治か経済の話。

若い頃はみなさんきっとそれなりの仕事をされていたんだろうな、と分かるきちんとした意見が多いのですが、やはり歳は歳。日本のおばさん達の立ち話と同じレベルなので、ようはメディアの意見そのままです。 

ブッシュが世間で叩かれていれば叩く、オバマの人気が高いときは持ち上げる、新聞などで少しでも批判されると一緒になって批判する。

ワイドショーそのまま。

とにかくみなさん話が大好きで、何時間でも話し続けています。
マシンガントークが続くので、大学院での討論以上に発言するチャンスを見出すことが大変なのですが、最近話が止まるタイミングが分かってきました。

それは、若い女の子が店内に入ってきた時。
 
おじさん達、おもしろいくらい急に無口になります。
やっとこさ僕の発言する機会が来たなと思うのですが、なんか自然とおじさん達、あちらこちらに解散。

初めは僕は何が起きたのかよく分かりませんでした。
話途中に、急にそそくさとテーブルを離れて自分の定位置へ。

しかも、若い女の子といっても、「彼らより若い」ということが条件。

40代くらいの女性でも、彼らにとっては20歳以上も若い。

十分緊張すべき対象なわけです。


このおじさん達、シャイなんだなぁと心の中で笑っていたのですが、どうやらそうでもないことに気づく出来事が。

21時頃に本を読みにダンキンへ。
 
井戸端会議席に座っている常連さんは二人。あれ、今日の参加者は少ないなぁと思いつつ挨拶をし、僕の定位置がある奥の部屋へ。

すると、奥の部屋で常連の一人であるフランス人のおじさんが、女性と向かい合って座っているではないですが。

おや、おじさんの奥さんかなと思い、二人に挨拶。

近くの席で本を読む振りをしながら彼らの会話に耳を傾けていると、どうやらただのナンパでした。

女性はアメリカに来たばかりのペルー人。歳は、、50歳くらいでしょうか。一人でダンキンにお茶しにきたようです。

最後は女性がちょっと嫌そうに「私、家でいとこが待っているから帰らなきゃ」と席を立ち、ジ・エンド。

おじさん、奮闘むなしくふられてしまいました。あ〜あ。

おもしろいことに、他のおじさん達は女性の好みが合わないのか、または暗黙の了解とでも言うのでしょうか、仲間がナンパ中は邪魔してきません。

もちろん僕も仲間の一人として決して会話に割り込むようなことはしませんでした。グループの和を乱してはいけませんからね。 

皆さん恥ずかしがり屋でただ女性に話しかけられないだけなんだと思っていたのですが、いやいやとんでもない、実は各人残りの人生をそれなりに楽しんでいるんだなと一人でにやにやしてしまったのでした。


[今日の映画]

前回日本帰国時限定でやっていた[今日の〜]シリーズ。
好評とのことでたまにやろうかなと。

Music of the Heart [DVD] [Import]
出演：Meryl Streep

一応バイオリンを細々と弾いてきた者として、またNew Yorkに住んでいる者として、これは見ておかなければならない作品。

いやはや、感動の連続。たまりませんね。こういうの大好きです。

子供の頃、当時自分がよく練習していた曲のCDはなぜかパールマンのものが多かったです。親の趣味だったのかもしませんが、子供ながらに「外人ってすげー」と思って聴いていました。

任天堂のWiiが修理から戻ってきました。

修理代：$92（送料込み）

故障の原因ですが、昨年の大雨のにより家が浸水した時に水に浸かってしまったというもの。

おそらく軽く壊れたとかいうレベルではなく、中身が完全にやられてしまった状態だったと思われます。廃棄処分かと一旦諦めたのですが、一応ダメ元で任天堂USAの修理工場へ送付。

いまいち定かではないのですが、

修理費は前払い(ここが驚くポイント)ということから、おそらくよほどの状態でない限り、いかなる状態でも修理してくれるのではないかと思います（一年の無料修理保証も付いてくる）

まぁ、その代わりの$92。(新品は現在$200前後）

ここで当然起こる疑問ですが、客が単純な勘違いで壊れていると認識し送付した場合もこの金額なのだろうか。

もしゴミ箱に捨ててある壊れたWiiを路上で見つけたら、拾って送付しようかとかケチ臭いことを考えてしまいます。($92払って修理してもらい、戻ってきたものを中古として$150くらいで売るとか。)

ちなみに、さすが任天堂と言いますか、英語とスペイン語併記のメールや、送付までの手続きの分かりやすさ・簡単さなど、サービス最低国のここアメリカでは群を抜いた素晴らしさ。

修理の早さもたいしたもの。10営業日が基本らしいですが、僕の場合は送付から一週間で返ってきました。

実は故障が発覚してからしばらく放置してありました。

ゲームって年に数回しかしないんですよね。特に一人ではほとんどしない。だから複数人プレイのゲームしか基本的には買いません。


そんな僕を久しぶりにわくわくさせているのが、これ。
もう数ヶ月前に発売されているので実際にやったことがある人も多いと思いますが。

ニュー・スーパーマリオブラザーズ・Wii
販売元：任天堂
発売日：2009-12-03

2Dのマリオということで、3Dになってからゲームを途端にやらなくなってしまった僕のような人間の興味を存分に引きつけてくれます。

しかも何がすごいかというと、4人同時プレイ。昔のマリオカートみたいに画面が分割されることなく、一つの画面で全員が同時に遊べます。

たとえば、一人はゲーム初心者で画面の隅でただ飛び跳ねているだけでも、他の三人がなんとかしてくれるので、最初の面のクリボーが避けられないために先になかなか進めないということもない。

「俺の屍を越えていけ」

といった協力プレーも想像できますね。


当然、コントローラーが4つ必要なのでちょっと出費しなければいけませんが、是非とも友達を呼んできてわいわいやってみたいです。

ふと発売日や価格、販売本数などを見てみましたが、今や（というかとっくに）ゲームの最大のマーケットはアメリカ。

というより、やはり英語で作ったものは世界に一気に売り出すことができる。日本は世界一消費者がやかましいということもあり、かなり特殊なマーケットですね。

中国ぐらいになれば言語云々の前に、一国だけでも十分なサイズですが。
 

今期はもう少し楽になるはずだったんだけどなぁ。。。


ところで先日クラスメイトから、

「日本は50年後どうなっていると思う？」

との質問。


「アメリカの一州になってると思うよ。というか、もうなってるけど。」


答えてやりました。


そりゃそうでしょう。

日本人が血眼になって深夜まで働いて納めた税金は、5時ぴったしに退社するアメリカ人の借金を支えるために使われている。

「日本人は勤勉だなぁ」

こちらにいるとよく言われます。

強烈な皮肉ですのでまともに喜んだりしないように。

まぁ僕らも彼らがいないとダメなので、というか、彼らが買えるものしか今まで作ってこなかったので文句は言えないのですが。

今は同じ状況でも中国はあっさりと裏切ります。そして放出された米国債は日本のおじいちゃん・おばあちゃんが人生をかけて溜めまくったタンス預金で一生懸命買い支える。

こんなことをしているうちに、日本もいつの間にか異常に積み重なった借金と他国の軍事的脅威に耐え切れなくなり、いっそ併合しましょうということになり、50年後にはなんとアメリカのパスポートが皆様の手に！

ハワイなんて日本語通じるんだし、本当か嘘か別にして距離的にもすこーしずつ近寄ってきているらしいし。


と、勝手な妄想話は置いておいて、

今週末は東欧デーとなりました。

僕の住んでいるクイーンズ地区は人種がかなり混ざり合っている地域。ちょっと探すと色んなものが見つかります。

土曜にルーマニア人一家とルーマニア料理店に行く機会があり、豚の脳みその揚げ物を食べることに。

ルーマニアでは豚は丸々食べてしまいます。

コロッケみたいな感じでまぁまぁおいしかったです。

日曜には、用事でブルガリア人の方としばらく話すことに。

8年前に東欧を旅行した時のことを思い出しました。意外と景色が頭に残っているんですよね。

また、ギリシャ人が経営しているスイーツ屋を発見。

今やニュースでトヨタとギリシャは連日大騒ぎですが、僕もなんとかギリシャ経済に貢献しようと、数日前に本国から直輸入されたというジャム(シロップに近い)を購入。($9)

何種類かの果物がガラス瓶内にきれいに配置されていて、熊のように見えます。

日本人には別に珍しくないかもしれませんが、センスのないアメリカ人はこのような芸当はやらないので、久しぶりに購入意欲が湧く品物でした。
 
それにしても東欧の女性は美人揃いですね、本当に。